艾皮·勾谋到职

    艾皮·勾身穿华丽的衣衫，偷偷地跑到外地，在城中闲逛。这座城市美丽整洁，但人们

的穿着却除了蓝白二色外，就没有别的颜色了。他走到一家洗染坊门前，看见里面染的布料

全是蓝色。他掏出自己的手帕，递给老板，问道：“我想染这块手帕，请问要多少钱？”

    “得付二十块钱。”

    “什么？在我们家乡，这只需花两块钱呀。”

    “那拿到你们家乡去染吧。我们这儿，可是一个子儿都不能少的。”

    “你能染什么颜色呢？”

    “蓝色。”

    “我要染成红色。”

    “我不会染红色。”

    “绿色呢？”

    “我也不会染。”

    “黄色呢？”

    “也不会。”

    艾皮·勾数出许多颜色，染匠都不会染，而且不耐烦地说道：“我们这儿，一共有四十

个染匠。这四十人中谁死了，我们就教他儿子洗染手艺，让他继承父业。没有儿子，我们宁

肯缺着，也不要滥竽充数。如果死者有两个儿子，我们只教长子手艺，除非长子死了，他弟

弟才能学洗染。我们做手艺活儿一向兢兢业业，只染蓝色，其余的颜色都不染。”

    “实话告诉你，我跟你是同行，但我会染各种颜色。现在我打算给你做雇工，我可以教

你染颜色，你就可以拿它在同行面前去夸耀。”

    “我们这行业里不容纳外来人。”

    “那你另开一间染坊，给我经营行吗？”

    “绝对不行。”

    艾皮·勾离开这家染坊，跑到另一家染坊去谋职，可得到的答复和第一家完全一样。他

不服气，连续问过城中四十家染坊的老板，仍然一无所获。最后他找到染匠头目，毛遂自

荐。染匠头目对他说：

    “对不起！我们这一行，向来不收外人。”

    艾皮·勾感到绝望，感到无比愤慨，差点气昏死过去。最后，他无所顾忌地直冲到王宫

里，求见国王，向国王诉苦。国王接见了他。他对国王说：“启禀殿下，我是个外地人，一

直是个染匠。我找遍了城中的染匠，打算跟他们合作，可是他们都拒绝我。我会染红色中的

玫瑰色、紫色；绿色中的草叶色、阿月浑子色、菜油色、鹦鹉色；黑色中的炭色、眼药色；

黄色中的香橙色、柠檬色。”他一口气数出各式各样的颜色，接着说：“陛下，这些美丽无

比的颜色，城中的染匠谁都不会染，他们只会染蓝色，可是他们不聘我做师傅，甚至不肯雇

我做佣工。”

    “哦，你说得对。别管他们。这样吧，我替你建筑一所染坊，给你本钱。谁妨碍你，我

就让人把他吊死在他染铺前。”国王说完，马上召集建筑师，命令道：“你们跟这位大师傅

去城中寻找，凡是他看中的地方，无论是商店也好，旅店也好，让原主立刻搬走，就地建筑

一所染坊。他怎么吩咐，你们就照办，不得违抗。”

    国王赏给艾皮·勾一套华丽宫服，还给他一千金币，说道：“你先拿着用着。”同时还

赏他一匹鞍辔齐全的骏马和两个奴仆。

    艾皮·勾于是穿上了宫服，骑上了骏马，役使着奴仆，仿佛是一名官宦。